青烟茶肆门面很小，但狭长，里面还有一排下帘隔间。伙计不说话，静静前带路，一片草帘外停下，示意两人去。

“车夫让人从背后打了，而士则觉得不关他事，没有停留就回家去了。可是，两人都看到麦姑娘和郑老爷亭里争吵，这已经足够府尹怀疑麦家兄妹就是真凶。接下来，便是刑求。只要他们捱不住画押，此案就可了结上报。郑夫人兄长是中书掌握实权官员之一，已下令十日要找凶手，府尹怎敢耽搁。真凶还是嫁祸，他可不。正因如此，四公无法面说情。看似证据确凿，要是为凶手求情，就是跟林大人过不去。且林大人与五公私甚笃，不能因此坏了他们关系。”独孤棠说了案详末，也说了向四顾忌“我只怕现放城中，不会有人为这对毫不起兄妹说公话。而你们，力量太微。”

采蘩随后而，甩袖跪坐“棠掌柜，你如此谨慎，莫非是背着你家主人？”

“这话不对，若向家两位公真心相，采蘩不会不给好脸。人待我诚，我待人诚，仅此而已。”向五有庞大背负需要考量斟酌，向四看向五而动，她不能看自己那两位面前地位。

那人正是独孤棠，将茶轻轻推到二女面前“采蘩姑娘说话尖利，让魏夫人听了还以为我对四公不忠不义。虽然，我确实不想四公知我私底下见二位，不过即便他知，我也不担心，因我并非存半不利于他心思。”

“没有。”独孤棠赞许“采蘩姑娘真是仔细。看到郑老爷和麦姑娘争执人有二。一位是当夜赶车车夫兼打手，一位是看碑林误睡着，半夜才醒士。两人都没有看到阿肆。也许郑老爷车夫话不可信，但那位士却与郑老爷麦姑娘并不相识，没有说谎理由。”

魏吴姬脱鞋上竹榻，隔间看到一男正倒三杯茶来，脱“是你？”

“不过棠大掌事此举，吴姬颇为不解。”魏吴姬面恢复如常。

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“无风不起狼，无影哪来形。”独孤棠目光邃看着她们“既然要找替死鬼，当然得到天衣无。”

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“这个字迹我认识。熟人。也认识。”所以，要去。

魏吴姬听到采蘩说到朋友二字，目光不由她和独孤棠之间转了两圈“素闻四公多赞你能，善于际，今日算是亲见着了。能和我这位清冷妹妹当朋友，棠大掌事确实有些本事。你不知，她连你家四公五公都未必给得好脸。”

采蘩知事情严重，但不知严重到麦和阿肆一定要死地步。

“证人是可以买通。”采蘩知，因为指认她爹和她假账亏空盗银证据证人没有一个是真“而且既然没看到阿肆，他们如何看得到郑老爷被杀？”

“，他多半知郑老爷那件案，但四公不肯帮，他当然不好光明正大找我们。”采蘩十分明白“棠掌柜是我朋友。”

独孤棠神情稳当当，全然没有抱不平样“四公昨日晌午得了消息，因为有阿肆牵涉内，所以派人详细打听了。郑老爷三日前晚上门，前日傍晚让人发现死百香坊外林里，昨日一早官差捉拿阿肆妹麦姑娘，而后又抓了阿肆。”时间很重要“麦家兄妹之所以成了嫌疑，其一因为麦姑娘邀郑老爷见面信已经作为重要呈堂证供，其二有证人目击两人亭里发生争执。而检尸官认为，郑老爷是被人提起脖颈，用力撞击石而亡，麦姑娘是女，没有那么大力气，必定有同谋。这个同谋，除了她练家大力兄长，不作第二人想。”

们去还不是不去？”魏吴姬问她。

独孤棠大方一笑“正是。一面是我主，一面是我友，两难之下，委屈两位挤这间小小茶馆之中。”

“独孤棠一介平民，承蒙采蘩姑娘看得起，若能相助，自当力。”力这话独孤棠已经说了两遍，如今证明并非只是嘴上说得好听。

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“好了，我魏吴姬不是愚妇，你俩不必澄清，我也不会碎嘴。说说吧，郑老爷案到底是怎么回事？至于四公缩不吗？”魏吴姬对向四有气，所以仍不痛。

“也有人亲目击了阿肆？”采蘩听其中漏。

“有人亲看见了麦亭里？”魏吴姬愕然“我们还以为是无中生有。”