“让，你在作什么？”约翰·布登洛克问“我完全看不见你了。”

“可是您要了解我现在这左右为难的境！为了能使家和睦，我想劝您…可是…”参议靠在椅上轻轻地叹了气。老人拉着熄烛的长杆往那摇曳不定的朦胧黑影里凝视着，他想看清儿脸上的表情。一支蜡烛烧尽了，同时自己也熄灭了，只剩下一支在那边闪烁地摇曳着。仿佛是在毯上每隔一会就浮现一个带着安静笑容的大人形，转瞬又复消失不见。

“父亲，我觉得和特霍尔德的这关系实在让人抑郁气馁！”参议轻轻地说。

“让，不要伤吧！什么使人抑郁气馁呢？”

他竟责备我们违反了基督徒的神！”“他这封一派胡言语的信把你吓坏了吗…啊！？”约翰·布登洛克拖着熄烛的长杆怒气冲冲地走过来。“违反基督徒神！真有意思，这位财如命的虔诚教徒！哼！我真不懂你们这些年轻人是怎么想的？不仅一脑基督教的狂幻想…还有…理想主义！别认为我们老年人都是没有心肝的犬儒之徒…你们脑里是不是还有什么七月王朝啊？什么讲求实际的神啊…他居然还把我看作是个商人！宁愿把老父亲侮辱一通也不想放弃几千泰勒！…好吧，作为一个商人，我明白什么是没用的开支！”他用黎人音厉声地重复了一句。“我不会俯首听命的听从我这位得意忘形的忤逆儿，就为了他能恭顺一…”

老人摸索着栏杆回到下边的中二楼房间里去，参议也顺着梯楼走上自己的卧室。于是这座宏大的重门锁的老房完全隐没在黑暗和寂静里了。希望也好，骄傲也好，忧虑也好，一切都休憩了，只有外面寂静的街上细雨还淅淅沥沥不停地下着，秋风从房屋角呼啸而过。

两人都不再声了；最后一支蜡烛越燃越暗。

“父亲，…我们今天快地在这儿聚会，大家都兴采烈地度过了这一天，我们都很骄傲，很幸福，认为我们作了一些事情，有了一些业绩…我们的公司，我们的家都有了一定的声名地位，在这个社会上，得到人们普遍的承认和尊重…可是，父亲，和我哥哥，和您的大儿结下的这仇恨…在我们靠着上帝慈悲辛苦地建筑起来的这座大厦上，产生这样的裂是不应该的…家必须是和睦的，是团结一致的，父亲，否则灾祸就会降临了…”

“我无法回答您，亲的父亲。我可不愿意让他把话说中了，真让我成了那个‘恶势力’！作为一个当事人，这件事也与我利益攸关，正因为如此我不劝您持您的主张，我也是一个忠诚的基督徒，从这一上来说我也不次于特霍尔德，可是…”

“我正在计算，”参议简短地回答。烛光动了一下，瞧见他直了躯，目光冷冷地、聚会神地盯住那动的烛光，这表情在今天整个一晚上从来也没有在他的里现过。…“假如您拿三万三千三百三十五克给特霍尔德，此外再拿一万五千克给法兰克福的人，加在一起就是四万八千三百三十五克，假如您只给法兰克福的人二万五千克不给特霍尔得，这样就等于替公司赢得三万三千三百三十五克的利。这只是帐面上的现象，其实还不仅只是这一。假如您破例给了特霍尔德他的一分房屋财产的赔偿费，那就等于跟他的金钱关系还没有了结清楚，他在您死后就有权要求跟我和妹妹要一样多的遗产，这样就等于使公司损失几十万克。这样大的损失是公司本和作为未来唯一业主的我担承不起的…不能这样，爸爸！”他用力地一挥手，表示下了决心，得更直一些。所以，我劝您不要对他让步！”

“晚安，让…有勇气吗，对于你来说，这些小烦恼算不了什么…”

最后一支蜡烛在铜帽下边熄灭了。两个人走过了漆黑的圆大厅，走到外边上楼的地方，彼此握手别。

“这句话太难以容忍了！”参议接着说“您难不能了解，这句话使我有多痛心吗，父亲？

“一不错，让，你这个‘可是’说得丝毫不差！事实的真象你是知的。当初他跟他的施推威英小搞得火的时候，跟我左吵一次右吵一次，最后他不我决反对，还是和这个门不称的女人成了亲，那时我就写信告诉他：‘我最亲的儿，你跟你的小铺结婚了，就什么话都不用说了。我不会完全剥夺了你的继承权，为了不得满城风雨，可是我们的情义从此就算一刀两断了。我现在给你十万克作为结婚费，在我的遗嘱里我还要给你十万克，这是你能得到的全了，此外你再多一个铜儿也拿不到了。’他当时并没有表示反对。如果我们现在业务更发达一些，这与他有什么关系呢？如果从你们的财产中拿一分来购置一所房，如果你和你的妹妹得到更多一些财产，是和他毫无关系的…”

就这样！就这样吧！别说了！上床去吧！让我们明天早饭再见！”

兼伙友常常会想更明的主意，这一他自己是望尘莫及的。

“你这都是瞎说八！让！固执的年轻人…”