“啊，是这样啊。”

“啊，好。”

“但也不是每年都降灰吧？两年前的那次不是特殊情况吗？”

他这么一问，吉敷也跟着发起愁来。想去调查的地方都去过了。

警车在山脊路上挣扎着前行。当引擎的声音变得和悦的时候，樱岛在前缓缓展开。

警方的调查遇到了瓶颈——虽然问询还在行，但没有什么新的线索。吉敷心想，接下来就是脑力劳动了。

吉敷如鲠在，觉得有话堵在嗓却又说不来，心里很是着急。

“是啊。鹿儿岛人以前都经历过穷苦的日，所以大都有些慕虚荣。比如，其实西乡隆盛另有其人。这个您知吧？”

但壶井上并没有这样的迹象。那么壶井为什么如此心积虑地寻找那些和钱有关的地方呢？

“那么，我想去看看樱岛。”吉敷说。

有件事吉敷还是没想明白——壶井合三这个游手好闲的人，为什么要试图接近那些和钱有关的地方呢，而且还由此引发了谋杀等事件。

“是啊，是‘笼中之鸟’。我们这些鹿儿岛的居民就像笼里的鸟，被困在窄小的笼里，本逃不来。而且还有火山灰不断的往‘鸟笼’里面落。就像被困在捕鼠箱里的老鼠，还要用烟去熏它。这滋味真是不好受。但是这里的人怎么也逃不去。怎么也逃不去啊。所以说这里是‘笼’。”

说这句话，吉敷自己都到不可思议。不过吉敷觉得，自己就快离开鹿儿岛了，走之前也应该看看鹿儿岛特有的樱岛火山。

“不过鹿儿岛是座很好的城市啊。”吉敷说。

吉敷他们把车停在路边，下了车。吉敷、留井和川上并排而立，眺望着不断发火山灰的樱岛。这是鹿儿岛这座古城所要面对的奇特考验。

“您知鹿儿岛这个名字的来历吗？”留井望着樱岛，问。

“这个嘛…你就等着吃好吃的吧。”

“是的。据记载，上次大规模的降灰是安永八年[1]，除此之外没有这么厉害的降灰。两年前那次的确特殊，把房都压下来了，其严重程度可想而知。”

“说的也是，嗯，那明天见。”

“鹿儿岛湾那么宽，偏偏要把城市建在离樱岛最近的地方。所以现在才受樱岛火山灰的危害。”

“喂，你不是要过来给我饭吧。”

“哎呀，您已经吃完早餐了啊。”

就在壶井被杀的五天前，佐佐木家的屋掉了下来。那时候壶井和佐佐木家只有一窗之隔。这本是绝好的机会，可以卖个人情，但壶井却落荒而逃。这又是为什么呢。

“啊，‘笼中之鸟’啊。”

惠挂了电话。吉敷不免担心起来：她那状态，能好好工作吗。

是不是鹿儿岛这块土地有难以抗拒的魅力呢？是不是这里的人离开了这里就无法生活，所以他们才抱住这里不放手呢？但如果是这个原因，其他地方的人也多多少少会有这倾向吧。

因为日照很，海呈现南方特有的邃的蓝，十分清澈。漂浮在海面上的樱岛正吐着白烟。白烟在空中化作白灰，随风飘向吉敷他们所在的鹿儿岛。

“吉敷先生，今天我们去哪儿？”

吉敷坐在窗边吃早餐，发现路上、咖啡厅的黑钢制窗框上都落了薄薄一层白的火山灰。

“嗯，这么说可能不太恰当，但坊间都在悄悄地说，西乡隆盛的照片被人误用，之后就将错就错了。”

“樱岛是吧，明白了！”留井神抖擞的说“那我通知川上把车开过来。”说着就向电话机那边走去。

谜题仍未解开。介绍壶井和佐佐木认识的是茂野惠，她和佐佐木认识是佐佐木倒在天文馆路上的时候。佐佐木那时候为什么会倒呢？

“没有，第一次听说。另有其人？”

“这样行吗。”

“其实西乡先生本人没有那么大威武，真人更瘦弱一。”

“哦？”“比如上野那座山上的西乡隆盛像，揭幕式那天西乡先生的夫人来了，她看了雕像一就说‘这不是我先生’。这个故事很有名的啊。”

“不知啊。”吉敷回答说。

留井虽然格健壮，但个并不。所以吉敷能看到留井外的肩膀和圆礼帽的帽沿上都落了灰。

吉敷一边听一边应和着。他想起了他认识的鹿儿岛人：东大毕业却又从东京返回鹿儿岛的佐佐木德郎、从川崎来到这里的茂野惠，还有壶井合三。

“那我去买个锅吧。”

想来想去，他还是很着急。很多事情完全不合理。

此外，为什么壶井又被人谋杀了呢？如果真的是佐佐木杀害了壶井，他的动机又缘何而生呢？

“嗯。”留井脱下帽，避开桌，掸了掸上面的火山灰。

“哦。”

“不用了，别钱。”

“是吗。其实我也不太清楚，只是从小就在这里长大，提到鹿儿岛，总会联想到‘笼中之鸟’。”

“哎，又降灰了，真是愁人啊。我最讨厌这个了。”留井咬牙切齿的发着心中的不满。

第二节

这些仍是未解的谜题，前方一片“谜”雾重重。据以往的经验，吉敷觉得等待着他们的答案只可能是——壶井是在策划现金抢劫。

“外面，灰降的厉害吗？”

第二天早上起床的时候，吉敷以为今天是天。但当他在楼下咖啡厅吃早餐的时候却发现——这不是天，而是火山灰在作祟。火山灰像一层薄雾，悄无声息的降落在鹿儿岛的街上。

吉敷吃完时，留井十兵卫警官到了，他的圆礼帽上也有一层薄灰。

“鹿儿岛人就是这么面。佐佐木家可能也是这样的人。他们住的房那么旧，屋都能掉下来，无非就是因为房看起来气派嘛。”留井笑了笑。吉敷也笑了。

留井一成不变的了早餐餐，也探着坐在了桌边。

“啊，这程度的降灰对我们鹿儿岛人来说倒是不算什么，不过也够烦人的了。”